प्राचीन चीन में चुंबक का उपयोग करने का प्रयास किया गया था

मैग्नेटाइट के लौह अवशोषण गुण की खोज लंबे समय से की जा रही है। लू के वसंत और शरद ऋतु के इतिहास के नौ खंडों में, एक कहावत है: "यदि आप लोहे को आकर्षित करने के लिए पर्याप्त दयालु हैं, तो आप इसका नेतृत्व कर सकते हैं।" उस समय लोग "चुम्बकत्व" को "दया" कहते थे। वे लोहे को आकर्षित करने वाले चुंबक को अपने बच्चों के प्रति माँ का आकर्षण मानते थे। वह सोचता है: "पत्थर लोहे की जननी है, लेकिन पत्थर दो प्रकार के होते हैं: प्यार करने वाला पत्थर उसके बच्चों को आकर्षित कर सकता है, लेकिन कृतघ्न पत्थर नहीं।" हान राजवंश से पहले, लोग "सी शि" लिखते थे, जिसका अर्थ है प्यार करने वाला पत्थर।

चूँकि मैग्नेटाइट लोहे को आकर्षित कर सकता है, तो क्या यह अन्य धातुओं को भी आकर्षित कर सकता है? हमारे पूर्वजों ने कई प्रयास किए और पाया कि चुंबक न केवल सोने, चांदी, तांबे और अन्य धातुओं को, बल्कि ईंटों और टाइलों को भी आकर्षित नहीं कर सकते। पश्चिमी हान राजवंश में, लोगों को पहले ही एहसास हो गया था कि मैग्नेटाइट अन्य चीज़ों के बजाय केवल लोहे को आकर्षित कर सकता है। जब दो चुम्बकों को एक-दूसरे के निकट रखा जाता है, तो वे कभी-कभी एक-दूसरे को आकर्षित करते हैं और कभी-कभी एक-दूसरे को प्रतिकर्षित करते हैं। ज्ञातव्य है कि चुम्बक के दो ध्रुव होते हैं, एक को N ध्रुव तथा दूसरे को S ध्रुव कहते हैं। जैसे ध्रुव एक दूसरे को प्रतिकर्षित करते हैं, वैसे ही विपरीत ध्रुव एक दूसरे को आकर्षित करते हैं। उस समय लोग इस सत्य को नहीं जानते थे, लेकिन फिर भी वे इसका पता लगा सकते थे।

पश्चिमी हान राजवंश में लुआन दा नाम का एक कीमियागर था। उसने दोनों मोहरों की ध्रुवीयता को समायोजित करके शतरंज जैसी चीजें बनाईं। कभी-कभी दोनों टुकड़े एक-दूसरे को आकर्षित करते थे, और कभी-कभी वे एक-दूसरे को विकर्षित करते थे। लुआन दा ने इसे "डू क्यूई" कहा। उन्होंने हान राजवंश के सम्राट वू को उपन्यास प्रस्तुत किया और मौके पर ही इसका प्रदर्शन भी किया। हान राजवंश के सम्राट वू आश्चर्यचकित थे, और लोंगक्सिन इतने खुश थे कि लुआन को "वुली के जनरल" की उपाधि दी गई थी। लुआन दा ने हान राजवंश के सम्राट वू को धोखा देने के लिए नई चीजें बनाने के लिए चुंबक की प्रकृति का उपयोग किया।

पृथ्वी भी एक विशाल चुम्बक है। इसके दो ध्रुव क्रमशः भौगोलिक दक्षिणी ध्रुव और भौगोलिक उत्तरी ध्रुव के निकट हैं। इसलिए, जब पृथ्वी की सतह पर चुम्बक स्वतंत्र रूप से घूम सकते हैं, तो वे एक ही चुम्बक से एक-दूसरे को प्रतिकर्षित करेंगे, और विभिन्न सामग्रियों वाले चुम्बकों को आकर्षित करेंगे, जो उत्तर और दक्षिण का संकेत देंगे। प्राचीन लोग इस सत्य को नहीं समझते थे, लेकिन वे इस प्रकार की घटना के बारे में बहुत स्पष्ट थे।